(評分:8.5)
●日本驚悚大師山白朝子（乙一）最新力作，如聊齋誌異般的九篇科幻怪談，精彩萬分！
●亞馬遜書店讀者5顆星好評！
●乙一說：「筆法冷淡低調、刻意不深入人物內心，拜和泉蠟庵系列所賜，我發現了這種寫作方式的樂趣！」
「唉呀，怎麼又迷路了？」
本來一個小時就能走到的地方，最後居然花上數個月，原本預計一個星期才能抵達的村落，沒想到下一秒就在眼前！跟著路痴旅遊作家和泉蠟庵旅行，就是會有這種困擾。但由於想報導罕為人知的景點，所以，他的腳步永遠不會停止。就這樣，他一下子來到招來鬼魂的溫泉，一下子來到食人的村落，在你不注意的時候，他又邁開飄忽的腳步，前往另一個時空……
和泉蠟庵很會迷路！他確實常在各地旅遊，就像知道某種走路的竅門，怎麼走都不會累似的，但他幾乎每次都會走錯路。明明是連三歲孩童都走得到的筆直道路，但不知為何，只要由他帶頭，最後又會走回我們出發時的市街。不，就算他走在我後頭也一樣。拜他所賜，半天就能抵達的場所，得走上一個星期。雖然覺得像他這樣的人最好別出門旅行，但和泉蠟庵自己似乎完全不以為意，就連意外迷路走到斷崖絕壁時，他也只是自言自語地說了一句「當真滑稽」，還覺得好笑呢！
非常開心，這麼快就能讀到乙一以山白朝子之名，發表於怪談雜誌《幽》的短篇小說合輯第二彈，也就是本作《胚胎奇譚》！關於乙一與山白朝子這個筆名間的關係，在上一本有得到獨步文化徵文比賽獎的首作《獻給死者的音樂》評論中我已有過介紹，在這邊就不多提。值得注意的是，相較於該作的各短篇種類龐雜，彼此間沒有關聯，本作則定調為「和泉蠟庵系列」，以一位旅遊作家和泉蠟庵為了撰寫有價值的觀光旅遊手冊，而與助手們行走天涯，挖掘與介紹罕見的溫泉、山水、寺院景點。但卻因為和泉永遠都在迷路的「專長」領導下，而走過許多擁有奇風異俗、遊走於現實與陰陽之界的神秘村落，遇到毛骨悚然的經歷...
從書中的相關描述可以得知，雖然設定上說這是個全國統一戰後和平，因而「道中記」、「巡覽記」、「名勝記」等旅遊書大為暢銷的時代，所以可能會讓人誤以為是江戶時代。但看到市井用語、以及民間使用的器具，包含第二短篇〈青金石幻想〉中提及的活字印刷技術才剛出來，最重要的是作者本人有在最後提到，可以見得將作品背景設定於1336~1573年的室町時代是有其必要性與合理性的。正是在科技還未進入日本，鬼神與人類相互敬畏甚至並存的年代，才能夠為故事中充滿奇妙、玄幻的氛圍有效地提升說服力，渾如天成般絲毫不讓人讀來感覺不契合，充分顯現乙一早慧、如今更極為成熟的說故事功力。
這一種「鄉野奇譚」文類，更是日本許多大作家所喜愛的題材，包含岡本綺堂、京極夏彥、宮部美幸、朱川湊人、綾辻行人都已在國內翻譯引進諸多此類作品，是一種怪談、傳說式的文學，瀰漫於故事中的懸疑、恐怖、神秘，堪稱擁有無與倫比的吸引力！我自小就很喜愛《聊齋誌異》這樣的作品，也的確很高興能看到這個文類的日本持續盛行，而讓我們能在21世紀的高科技時代還能夠保有夢想與初衷的感動。岡本與宮部的這類作品我還沒有讀過，無從比較，但可以肯定的，是與其他「前輩大家」相比，山白朝子在《胚胎奇譚》所收錄的九個短篇小說中所呈現出的，已然是我所能見的最高水準！時代小說或多或少會讓現代讀者讀來有一點隔閡或不適應，但他保有了乙一直白、易讀的敘事手法，更融入了天馬行空般奔放的奇想、卻又不會讓故事跳脫成荒謬、讓人吐槽「不可能」的領域，就像寫推理小說有許多不可侵犯的黃金領域一樣，乙一充分掌握了鄉野奇譚的限制性，將其創意作了最大程度的發揮，讀來只能以「太過癮了！」來形容...！不僅不輸給前輩們，更隱然有青出於藍之勢，實在超乎我的想像啊！
由於本文是在教召出發前的早上撰寫，時間來不及，所以對於單篇作品的評論我會留待解召回到家後再補完：
〈胚胎奇譚〉
從小孤單一人的他，在陌生的村落撿到宛如菜蟲般的物體。
那是一個未足歲的胚胎，也成了他唯一的家人……
〈青金石幻想〉
「請將這顆石頭終生帶在身上，死不離身。不過，您千萬不能自殺，一旦自殺，您會墮入地獄。」
活過一遍又一遍，看著反覆發生的熟悉人事，她始終牢記著那位老太太對她說的話……
〈水氣風波〉
村民都說，晚上不能去那個溫泉。而他，卻在那溫泉裡遇見逝世已久的親友……
〈勒〉
村子裡視線可及的物品上都有一張張人臉──牆上的木紋裡、米飯裡、魚肉裡，讓他無法吃下任何食物。就在體力透支的臨界點，他想起身邊有一樣他可以吃的東西……
〈理應不存在的橋〉
人死後徘徊陽間，就成了幽靈。斷掉的橋卻不時出現，便成為「橋的幽靈」。
村子裡有座「不存在的橋」，想看見它，必須碰運氣。在這座橋上，你將遇見此生以為無法再見的人……
〈無臉嶺〉
「你是喪吉！你當年沒有死！你就是喪吉對吧？」
所到之處，都有村民如此對他說。聽著他們敘述和喪吉有關的生前細節，難道，他真的就是喪吉？
〈地獄〉
被山賊關進地牢的他們，心知肚明自己吃下的是夥伴的肉。隨著日子一天天過去，他們擬定了最恐怖的逃亡計劃。這個計劃的終局，不是殺了山賊，就是被吃掉……
〈髮梳不能撿〉
「不可以撿梳子喔！」撿了梳子會怎麼樣呢？
第二天起，他開始被莫名的頭髮纏上，渾身沾滿不知從哪裡飄來的枯灰髮絲……
〈「來，我們走吧。」少年說〉
她每天被毒打、恐嚇，過著不見天日的悲慘生活，直到在倉庫深處遇見了那個自稱迷路的少年為止。少年教她認字、閱讀，為她的心靈打開一片天。有一天，少年牽起她的手，帶她離開這個地方……
全書中每一個短篇幾乎都無可挑剔，簡單一句話，找不到我不喜歡的作品、也很難有高下之分，只能以我個人比較偏愛黑暗、恐怖類的喜好而言，我最熱愛與推薦的是〈絞〉、〈理應不存在的橋〉、 〈地獄〉 、〈髮梳不能撿〉這四篇作品，絕對是恐怖小說的超一流作品！綜觀全書，可以說比起《獻給死者的音樂》，乙一已然再度完成全面的進化！雖然說他早在〈天帝妖狐〉中就已展現出具備撰寫鄉野奇譚的能力，但確實在篇篇扎實、精彩的本作中，他更是擺脫了過往作品中一定會呈現出的「黑乙一or白乙一」的形象與窠臼，而純粹以最高水準的鄉野奇譚面世！可以說這本《胚胎奇譚》讓我見識到了乙一這位早在17歲就憑藉《夏天．煙火．我的屍體》震驚世人的「天才」，也在2003年中就交出堪稱是頂級短篇小說集的高峰《ZOO》以後，仍舊在持續不斷地努力進化中，而且似乎沒有止境！一位作家最難超越的往往是過去成功的自己，但乙一做到了這一點，這是讓我更為佩服他之處...！感謝神，賜給我們乙一，讓他可以與我們並存於同一個時代，為世人說出一個個精彩至極的好故事！讀完本作，也更令我深感榮幸，自己曾能與他本人會面，在交流中一睹真正天才的風采啊...！
ＰＳ：感謝皇冠文化曾先生提供本次試讀機會！！！！！
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