新聞人Heero的推理、小說、運動、影劇評論部落格

(評分:8.0)
 

(評分:7.5)
原名：Rhiannon Navin《Only Child》

(評分:7.5)
★2016派特康洛伊南方圖書獎、全美讀者選書2015最佳新人小說獎

(評分:7.0)
 

 
(評分:7.0)
 

 
(評分:8.5)
 

 
(評分:7.0)
★英國最有影響力的「理察與茱蒂」讀書俱樂部年度推薦！

 
(評分:7.5)
 
原名：《The Thing About Luck》(2013)

  
(評分:7.0)
有些禮物不見得亮眼
卻是最貼心、最需要的
牧師一家與特異的奶奶為鄰，這位高齡近九十的奶奶，依舊不減豪氣，以她過人的機智，排解了小鎮的諸多問題，讓牧師全家，甚至小鎮上所有的人都收到一份年度大禮。
邦賀牧師一家人〈牧師夫婦、婓莉中學生、柏小六、露安小一〉從印第安納州搬到伊利諾州，成為道德奶奶的鄰居。
保守的鄉下不容易接受外來的人，不僅沒人要聽牧師布道，兩個大孩子婓莉和男孩都很難容入同學裡；只有露安變成高大又凶悍的道德奶奶的小跟班，每天都有忙不完的事。
謠傳道德奶奶家的瓜田鬧鬼，別村的人常常開車來，想要見鬼。道德奶奶趁此機會，出售印第安鬼公主的頭飾羽毛賺了一筆錢，並請牧師替鬼公主重新舉辦有水準的教堂喪禮，讓鬼公主能安息。來參加這個教堂喪禮的人非常多，牧師也因此開始有了自己的信徒和教堂。這是道德奶奶送給牧師夫婦的大禮。
婓莉是貓王迷，無形中移情造型與貓王相似的一名將近二十歲還一再留級，又幾乎一無事處的男同學洛可，讓家人很擔心。道德奶奶和媽媽用了一些方法，讓男同學正式入伍，受軍中教育。這是她送給洛可的大禮。
露安和道德奶奶忙著過聖誕，製作糕點。道德奶奶要在他家的凸窗上放一棵超大的聖誕樹，她請柏幫忙。柏第一次開家裡的破車「酸菜」上路，經歷了驚險的歷程，找回來一棵很大的聖誕樹，讓柏覺得自己一下子就長到十六歲。這是她送給柏的大禮。
聖誕演唱會前，道德奶奶的曾孫〈也就是《我那特異的奶奶》一書主角喬伊的兒子〉布瑞，送來一個水果蛋糕，雖然他長得一點也不像貓王，婓莉卻第一次睜大眼睛，覺得以前果然喜歡錯人了。這是道德奶奶送給婓莉的大禮。
聖誕演唱會後，道德奶奶為那個去當兵的洛可和一個村裡的女孩主持婚禮。這是她送給一對新人的大禮。
道德奶奶賣鬼公主頭飾羽毛賺得的錢，並沒有私藏起來，而是捐給牧師，破落的教堂終能翻新，這是她送給村民的大禮。
從教堂回家，露安發現聖誕樹下有一部給她的布偶坐的小托車，她知道那是道德奶奶送給的，不過她告訴道德奶奶，聖誕老公公送給她最棒的娃娃車。她讓道德奶奶知道，將近九十歲高齡的道德奶奶是大家的聖誕老公公。 

對許許多多的推理迷來說，引導我們進入推理世界的一道重要門扉，非東方出版社的福爾摩斯與亞森羅蘋系列莫屬！就算至今過了那麼多年，這兩套「綠色的福爾摩斯」、「黃色的羅蘋」，還是我們無法抹滅的記憶與重要的回憶。而且，東方出版還真不愧是童書，在這本《奶奶的一季大禮》中也有著全文注音，對我們這些已經成年許久的試讀讀者來說，還真是別開生趣的一次經驗啊！
自1998年誕生的「道德奶奶」系列作品，描述作者瑞奇．派克小時候的美國小鎮30年代，充滿古色古香的懷舊韻味。奇妙的是，在前兩部作品《我那特異的奶奶》、《那一年在奶奶家》之後，隔了足足十年，才有了這本《奶奶的一季大禮》問世。想必是作者如同書名般帶給讀者們的一份貼心大禮，而道德奶奶雖然老了二十歲，邁入九十高齡，卻依然活力十足、屹立如山，那顆溫暖的心更是不變地令人感動。
以前我就曾多次提過，絕不會因年紀的差距，而對童書、卡通產生沒有必要的歧視。這些作品不但是陪伴我們成長的好伙伴，更為帶給我們成長中正確的知識、信念、以及夢想。而透過這幾年來幾本童書的試讀，可以更為肯定自己這樣的想法。這本《奶奶的一季大禮》雖然因為注音與內容關係，可能更適齡於再稍微幼小的孩童，但內容也絲毫不含糊，這也是一系列作品都能叫好叫座，得到文學獎之餘，也暢銷熱賣的原因。
故事雖然以不同的孩子為第一人稱主述者，但最搶眼的真正主角，非道德奶奶莫屬。哪有個奶奶像她這麼勁爆、這麼讓人印象深刻的！打扮造型特異，還隨身掛著把巨型霰彈槍，懲奸除惡，行事近乎胡來，逼著才十二歲的主角開車飆大街。即便高齡九十歲，還是每日努力農耕，維護著自家的土地、以及信念，還有那不著痕跡的溫柔善意。她的嘴巴雖毒，但大家都知道，她的心無比溫暖。
P.50 他們會叫你把另一邊臉頰也湊上去，要愛你的敵人。問題是，等你送上四次另一邊的臉頰後，你也沒臉頰了。

道德奶奶的三部曲，分別以不同的主角為敘事者，透過他們的經歷，讓我們看到道德奶奶的許多面向、以及跟在她身後形影不離的老太太巫愛菲，還有許許多多好可愛的角色。在富有喜感的歡樂發展中，雖然主角邦賀伯一開始受到欺凌，但很快地透過不同的方式，尤其是道德奶奶的協助，在這個陌生的小鎮中穩當建立起自己的容身之處。而六歲的可愛小妹子露安，童言童語卻被道德奶奶迷上，穿上她的裝扮與學習她的說話方式，其逗趣感實在難以忘懷。
在今年的八月，隨著沒有名氣的牧師父親來到這個荒蕪小鎮的主角一家，在經過秋天、冬天後，不僅遇到許多難以忘懷的事，人生也就此改變。道德奶奶以不同的方式與行為，一一送給大家驚喜的禮物，也改變了每個人的生命。就像本作最後一段話所述說的：「不管在哪裡，我們都會長大，但在那個雞不生蛋、鳥不拉屎的小城，住在道德奶奶隔壁時，我們成長最多。她不是上教堂的人，也不敦親睦鄰，耶誕節對她而言，也不過就是一年裡的一天。但她不用等到耶誕節才送禮，她送的禮太多了，無法塞在耶誕樹下，就算從戴希家後院，挑來最大顆的藍雲杉也不夠放。」她其貌不揚、揹著霰彈槍的她嚇煞大家，但她卻是書中所有認識她的人，以及我們這些閱讀小說的讀者們，一位最溫柔善良的聖誕老公公呢！
ＰＳ：感謝東方出版廖小姐提供本次試讀機會！！

 

(評分:7.5)
榮獲英國卡內基文學獎
Guardian Award、Branford Boase Award入圍肯定
兩百多位英國圖書館館長票選出三十本必讀童書之一
「貧民百萬富翁」、「猜火車」、「海灘」導演Danny Boyle親自執導之電影改編小說
作者Frank Cottrell Boyce被影評人Roger Ebert讚為當代少數具有原創性的劇作家 
如果有一百萬從天而降，但只有十七天可花，你會怎麼花？
去非洲鑽220口井幫助窮人？或是買下153,056輛小賽車、3,756組遙控直昇機、2,699台任天堂遊戲機？
達米恩和安東尼這對兄弟，各自有著不同的打算……
某日清晨，有著虔誠信仰的達米恩向上帝禱告時，一個裝滿英鎊的旅行袋竟然從天而降，砸壞了紙箱隱修院，來到了達米恩的腳邊。達米恩急忙向哥哥安東尼報告，最後兩人決定在即將來到的「歐元日」、英鎊即將失效之前，把錢花光光。
達米恩滿腦子都是崇高的聖徒作為，希望能將來自上帝的恩惠用來幫助窮人，哥哥安東尼卻希望能在英鎊失效之前把錢花光光，並且利用這筆錢達到錢滾錢的目的。哥哥帶著弟弟在學校裡花錢不眨眼地買下同學的玩具，最後竟然在操場上創造出經濟奇蹟——人人有錢，但最終導致通貨膨脹。
隨著時間一分一秒流逝，這筆鉅款的來源終於被揭開。正當遺失這筆錢的人一步步逼近的同時，小兄弟倆的作為引起越來越多人的覬覦。

榮獲2004年英國卡內基文學獎的 《百萬小富翁》，於在2005年改編電影上映，但台灣並未上映。今年由哈佛人出版，也獲得2011年1月份的誠品選書。本作在小說完成前，是由作者考崔爾．波伊斯和導演丹尼．鮑伊合作先完成的電影劇本，這位大導演的作品包括《貧民百萬富翁》、《猜火車》、《海灘》等國內影迷熟知的作品。 而本作也的確令人聯想起《貧民百萬富翁》，同樣探討金錢與人性的關連。而較接近青少年或兒童取向的本作，儘管內容架構簡單，卻具備了獨特的魅力，讓人不忍釋卷。
身為足球迷的我閱讀本作時也格外有親切感，故事的舞台在英國，在故事的第一章，小學生的課堂中，昆恩老師提出了「值得尊敬的人」這個問題，學子們的意見就包含了曼聯隊的總教練弗格森爵士、前鋒魯尼...等這些足球迷耳熟能詳的名字，進行了激烈的足球討論。而在這裡出場的主角達米恩．康寧漢，尊敬的人卻是「聖徒們」。很快地，作者讓我們看到了他的「與眾不同」。
P.13  無論你在哪裡或做什麼事情，總是有守護聖徒，就好像阿西西的聖克萊兒曾跟我說的：「聖徒就如同電視一般，他們無所不在，但是你需要一根天線，才能接觸到他們。」

達米恩與安東尼是喪母的兩兄弟，弟弟達米恩是天真虔誠的教徒，而哥哥安東尼卻是個有著不符年齡之成熟與狡猾，懂得各種錢滾錢的理財方式，甚至精明到讓老爸哀嘆：「我怎麼會生出你？我應該是抱錯小孩了！」。是對對比明顯的有趣兄弟。有一天，一袋裝滿英鎊的旅行袋從天而降，兄弟倆得到了這一大筆鉅款。而故事設定的虛擬時代中，是英國已經加入歐盟，正式要廢除英鎊全面使用歐元的背景。這筆錢在十七天內就會成為廢紙，而他們要如何使用這筆錢呢？
P.229  安東尼仍想著投資房地產的事，他看到一則廣告，上面提到要出售在麗茵半島上由穀倉改建的房舍，安東尼建議大家：「你可以把房舍出租，這樣就能有持續的收入來源，在此同時，還可以增加房舍的資產評定現值....BALABALA」

貧窮會辛苦，但擁有太多錢、也不見得是好事。身懷鉅款的兩兄弟在學校肆意使用鈔票，導致了意想不到的現象。當人人都可以很小的代價換取金錢後，錢就變得不再值錢。很有趣的，幫忙拿餐盤、寫作業、畫畫，都成為讓兩兄弟把錢用掉的方式，而輕鬆得到金錢的同學們，也可以買到更多的名牌。人人都穿著的名牌球鞋，也失去了它的獨特意義。學校變成了一個通貨膨脹的環境，而兄弟倆也受到越來越多人的覬覦。
命運的走向總是無法掌握，尤其當自己擁有極大變數的時候。身懷鉅款打亂了兄弟的生活，也在無法不斷隱瞞的過程中，終究曝光於更多人、包含父親的眼前。一向勤奮工作的父親，也在鉅款的面前似乎失去自我，變成了一個達米恩所陌生的人。金錢的魔力是可怕的，在信仰虔誠、以成為「卓越之人」為目標，想著幫助更多別人的達米恩眼前，他從未失去自己的信念，卻在看到周遭人的轉變中，與讀者一同感受到許多徬徨、無助與疑惑。也因達米恩的童稚形象突出、描寫成功，讓《百萬小富翁》這本看似劇情設定並不新穎的小說，在平凡的溫暖中，讓我們更能反思自己，成為別具哲思的現代寓言。

故事的結局，因為讀者取向，可以預料到不會是殘酷的。但在幾乎走向難以收拾的地步時，要如何回到溫暖的結局，我想本作一樣是做了扣人心弦、且讓讀者溫暖與感動的示範。這精采的轉折，也留待讀者的自行探索。我認為《百萬小富翁》的結尾的確寫得相當好，洋溢著淡淡的溫暖：「有時錢可以離開你的手，像水一樣從渠道流到燥熱無比的土地上，當盡是塵土的大地完全吸收了水分，就會併發出食物和花朵，並且綿延千里，而所有原本在土地中已經了無生氣的種子、根及生命，又因水分的滋潤而再度生氣盎然。」

最後，也一定要稱讚本作的譯者小江先生，這是他翻譯的第一本書，卻毫無生澀，充分展現了專業與用心，包含對書中出現的多位讓人眼花撩亂的聖徒們、球隊...等滿滿清楚且簡單易懂的譯註。讓讀者閱讀起來非常舒適、貼心，也體現了哈佛人出版社製作這本書的真心誠意。能讓讀者清晰感受到這樣的心意，我想，也是出版社與譯者值得讀者叫好與日後持續期待的最成功之處呢！
ＰＳ：感謝哈佛人出版小江先生提供本次試讀機會！！～