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(評分:7.5)

史上最暢銷作家
平均每三人就有一人讀過她的作品！

對你來說，最慘的狀況就是祈禱獲得了應允

當愛落入「自責」之手
該如何加以救贖？

蘿拉有個不幸早逝的哥哥。從小被冷落的她原本希望取代哥哥，成為家中的重心，沒想到爸媽卻再生了妹妹。從此她不斷祈求上帝快點帶走妹妹，直到一場駭人大火……

本書初版於1956年。進入熟年的克莉絲蒂，對人生似乎不再懷疑，反而開始相信罪與贖上天自有安排。本書透過生死攸關的奇情異境，深刻描摹姐妹之間不可思議的罪惡與情愛糾葛……


P.67 我知道上千種愛的方式，但每一種都令被愛者感到悔恨。


提到世界知名的推理小說女作家，大部分人會第一個提起的犯罪女王阿嘉莎．克莉絲蒂，其聲名與著作的豐功偉業，也無須在這邊多介紹了。她的《東方快車謀殺案》、《羅傑．艾克洛命案》、《一個都不留》、《ABC謀殺案》...等開啟各種推理詭計與創作新典型的名作，也讓推理迷們是耳熟能詳，至今歷久不衰。而這位生命中也經歷了許多神奇故事的女作家，在推理小說之外，也以另一個筆名瑪麗．魏斯麥珂特（Mary Westmacott）創作發表了六部以「愛」為主題的小說，稱為「心之罪」系列。這六本在克莉絲蒂創作生涯獨樹一幟，比起「克莉絲蒂」這個筆名所留下的眾多作品更能接近克莉絲蒂本人生命史的作品， 如今也在遠流陸續出版，無論從各個角度來看，都是非常值得一讀的經典作品。


如同幾篇精闢導讀所介紹的，對筆力雄健的克莉絲蒂來說，由於本身這個名字所建立的品牌已然深入人心，當讀者拿起這系列作品來看卻發現裡面沒有謀殺、犯罪時，也是很麻煩的。所以她使用了筆名發表「心之罪」系列作品，讓讀者們可以不受任何刻板印象所限制，單純地認識這位作家的另外一面，另外一個真實的自己。曾經因被第一任丈夫背叛的打擊而失蹤、喪失記憶十一天的克莉絲蒂，那段消失的時間依據時間點來看，就是完成了此系列的首作《撒旦的情歌》。本作中的男主角，以及其婚姻的描述，活脫脫是克莉絲蒂前夫的寫照。此後，系列作《未完成的肖像》與《幸福假面》也都帶有濃厚的克莉絲蒂自傳故事，而小說中描寫的感受與領會，卻比克莉絲蒂在《克莉絲蒂自傳》中所寫的，更立體、更鮮明也更確切。因此，可以說這系列是對於克莉絲蒂品牌喜愛的讀者們，絕對不容錯過的。


那麼，如果是對克莉絲蒂本身並不抱持特別興趣呢？自然可以從另一個角度，帶有優雅英國淑女風格《傲慢與偏見》、《簡愛》類型浪漫愛情小說的這個角度來觀賞「心之罪」系列作品，我想克奶奶的表現也是不會輸給這些赫赫有名的經典傑作的喲。《愛的重量》發表於1956年，已經是本系列的最後一部作品。原名為《負擔》（The Burden） ，但相信閱讀後的讀者會更感到《愛的重量》是更為合適也更為溫暖的絕妙翻譯！在這個時期的克莉絲蒂，想法已經逐漸轉為相信命運、接受命運，愛情自有天註定這樣子的觀念。這樣的觀念充分反映在這部作品上，蘿拉與雪莉是對相差十歲的姊妹。由於小時候有個俊俏的萬人迷哥哥查爾斯，蘿拉總是備受父母或周遭忽視，稱她是個乖巧但無趣的孩子。查爾斯後來不幸早夭，原以為將從此得到父母全部疼愛的蘿拉，卻在沒多久很快知道自己又有新的妹妹即將誕生的消息。嫉妒與哀怨的心情讓小蘿拉甚至忍不住向上帝禱告詛咒讓嬰兒早逝，但後來家中發生火災，蘿拉卻還是奮不顧身地衝入火場將嬰兒救出。自此之後她也立下決定，過去的想法是多麼愚蠢阿！妹妹雪莉就是她的生命，她要用盡所有的能量去愛護與保護這個妹妹！


故事很快地進入十七年後，由於自家發生的變故，父母皆喪，這些年靠著省吃儉用，蘿拉與僕役含辛茹苦地撫養雪莉長大，而雪莉也不負姊姊的疼愛，成為當地最美麗的女孩，乖巧聰慧。偶然結識了家世出身良好，外表俊俏有魅力的亨利後，兩人很快地步上紅毯。然而這段婚姻卻是個不幸的開始，亨利是個眼高手低、空有外表與口才，卻沒有耐心毅力吃苦實幹的人，讓雪莉跟著負債累累，過著清寒的生活，痛心的蘿拉亦難受地不斷自責，當年應該拚命阻止這段婚姻的。而後，亨利甚至在遊手好閒的生活中出了意外，染病成了殘廢的跛子，而雪莉的生命中也出現一個穩健成熟的探險家好男人威汀追求（這個人應該也有些克莉絲蒂本人第二任丈夫的影子吧！），她卻忠貞不二，即便也喜歡著對方，卻決心要好好照顧亨利下去...


《愛的重量》全篇故事中，以愛為名，用各個角色表現出各種形式的愛，對被愛者所造成的負擔，甚至對被愛者的人生所造成的影響。而陸維林這個得到「天啟」的傳教士，得到的天啟中甚至包含了相遇從未見過的蘿拉，這種奇妙帶有宗教色彩的劇情，也忠實地反映了克奶奶的某種浪漫愛情觀。而這個故事之後的發展，在不爆雷的前提下，也是不負犯罪女王的本業，頗為令讀者驚奇。蘿拉與雪莉的個性所投注的愛，注定她們的命運。幸福很遙遠，但對置身命運其中的人而言，也許幸福是由自己來決定的。所以兩人會各自擁有諷刺性的結局，讓讀者嘆息、扼腕，卻也是能夠體會的。而全書中，受到許多讀者特別喜愛，與蘿拉維持了二十多年師友關係的學者博達克，雖然有張不饒人的刀子嘴，但以長者的身分不斷地關懷與照顧著蘿拉，他對蘿拉所投注的愛情，又何嘗不是具有溫暖的重量呢？也許，愛如原作書名一樣是一種「負擔」（The Burden），但它所具備的溫暖與甜美，更是我們生命中所需要、不可或缺的！透過這本作品，我們不僅能夠理解「愛的重量」，更能感受到人間處處不在的溫暖呢！故事的架構非常簡單，但其所蘊含的深度，卻依舊是值得讓我們不斷反思的。


P.10 大部分人養狗，是因為狗讓他們覺得尊貴、有權勢。


P.55 疼你的人什麼都想知道...


P.146 我可以理解那種命運被安排好，只要像船隻一樣遵循航向，順命而為就好的感覺。但我更像一艘突然偏離航道的船隻，不知身在何處，只能任大海狂風擺布，困在迷惘中無法自拔。


P.149 美妙的是那些彼此相屬、甜蜜永恆的時刻，而不是性，然而性生活若不美滿，婚姻將完全走樣。同理，食物很重要，缺了就無法存活，然而只要吃飽了，食物不需佔據太多心思。快樂是一種生命糧食，能激勵成長，是個良師，但快樂並非生命的目標，快樂本身也非一種圓滿。


ＰＳ：感謝遠流出版提供本次試讀機會！！～