(評分:7.0)
2003年第十屆電擊小說大賞
九把刀、史丹利、蝴蝶 強力推薦必讀之作
就算整個世界都化為皚皚白鹽……
你們的戀情仍會拯救你們
風化中的鹽柱滿城林立，早已是不變的慣常景象
世界因為鹽害，文明瀕臨瓦解邊緣
剝落或流散在路街旁的鹽粒原都是死屍的一部分
如今人們卻已可以滿不在乎地踩在上面
死亡將至之際，壓抑至今的慾望會如何失控
任何一個不變的明天，都已不再是這世界所能應許
但是──
人們相愛，直到世界終結的那一刻
故事發生在整個世界都被鹽給埋沒的「鹽害時代」。
城市一點一點地受到鹽的侵害，文明社會也瀕臨瓦解邊緣。就在即將崩毀的日本東京，有一名男子和少女在一起生活；男子名叫秋庭，而少女則叫做真奈。兩人過著平靜的每一天，而他們平靜的生活卻因與幾位過客相識而逐漸產生變化……
就在某一天，一位突然的訪客來到秋庭和真奈的住處，不但改變了兩人的關係，也牽動了整個世界的命運……
一本書要怎麼包裝才會吸引人？我想台灣角川在出版這本作品就是絕妙的展現。首先是只能用「美」這個形容詞來比喻的封面、背面圖片，這第一步就能讓讀者自動地從書架上拿起書來看。接著聰明的是，除了廣告詞，書背就不再做任何劇情介紹，加上有塑膠封套，進一步地讓讀者對本書的好奇度、期待度大增．．．最後，就是長串的名人推薦與廣告詞作為必殺絕招，那兩句「輕小說，也可以很文學！」 「就算整個世界都化為皚皚白鹽．．．你們的戀情仍會拯救你們 ！」，實在是講得有夠棒，一口氣吸引了好幾類讀者。
一種是普羅輕小說讀者，在秉持著「ㄎㄎ，書櫃都是動漫女生封面的輕小說，趕快拿這本來表現我也有文學氣質～」；一種是被戀情的台詞打動，當作羅曼史小說購下的女性讀者；第三種是被書面質感與作者名氣打動的一般書蟲讀者、如我。（這段純屬瞎扯，請萬勿開罵啊XD）
作者有川浩近年在台灣也迅速竄紅，代表作就是我期待已久的《圖書館戰爭》系列。被稱為日本暢銷新天后的有川浩，更被譽為是繼櫻庭一樹之後，最有機會獲得直木賞的輕小說作家，自然引起我極大的興趣。因而在書店看到本書出版時，即便已經立下「不亂買」推理小說外的文學小說規矩，還是讓我天人交戰極久，不得不說本作設計得實在太漂亮、作者名氣太響亮。雖然最後我還沒買，但是日後在網路書店上一起下單的機率也有95%以上．．．
也因此，在上週我們一群點放的同班弟兄去逛漢神巨蛋裡的紀伊國屋書店時，家誠買了這本書回來，確實讓我非常開心，他正好還在看我的《鴨川荷爾摩》，於是我迫不及待地跟他借來看～也要感謝他，讀完後讓我慶幸沒有亂花到不喜歡的書錢．．．XD
輕小說，雖然看的很少、寫過的心得更少，但絕對是我喜好的文類。畢竟，動畫漫畫與輕小說是相輔相成的，商品讓我破費很多的名作動畫《涼宮春日的憂鬱》、《灼眼的夏娜》等，也都是由輕小說改編的。但我蒐集的輕小說更少，許多作品都是看看、笑笑就算了，不常購下珍藏。原因嘛，雖然我許多地方還是很孩子氣，但在讀書方面，也是脫離了某種程度的年齡層。就像已經不容易對少年漫畫感到熱血沸騰、對港漫也感到某種厭倦，除了特別欣賞迷戀其畫風的輕鬆作品（是滴，就是健康好讀物《出包王女》XD），已經不太會買一般漫畫與輕小說了。隨著年歲增長，我也比較喜愛於講述到更多社會現實的、能夠讓我學到更多學問知識的書籍，而不再是一昧沉迷於作者構築幻想世界的內容。
許多輕小說正因是作者自我構築的美好世界，所以我讀不太下去。也許可做個極端的比喻，我現在喜愛的小說，世界是為世界而轉動，人物無力改變一切；而大多輕小說或漫畫，是世界要為主角而轉動，主角的行為可以改變世界與未來。然而事實真有如此簡單？這就見仁見智，如果能夠說服我，我會看得很開心、很熱血，如特攝片的英雄，我總能充分感受到他們的「努力」。基於這個出發點，我對《鹽之街》所表達的觀念，就感到不太爽。
這個故事背景架構在近未來（平行世界）的日本。某天，直徑五百公尺的白色隕石狀物體突然墜落在地球上。立於東京灣上，成為一座詭異的白色高塔。幾乎同一時間，發生了人類變化成鹽柱的詭異現象（一般稱之為「鹽害」），光是日本地區的死亡人數便估計多達八千萬人。文明社會在一瞬間崩潰，劫後餘生的人們逃到農村，過著自給自足的貧乏生活。
故事前半段描寫因鹽害失去家人的高中生小笠原真奈，與救了她後展開同居生活的男子秋庭高範，與他們相遇的周遭人之故事。由於秋庭個性極差，出來第一句話就是要飢腸轆轆且疲倦的男人遼一滾蛋，因此我也以為遼一是男主角。料想不到，後來才會發現成天擺臭臉、態度惡劣、說話總在罵人的秋庭才是讓人恍然大悟的「傲嬌大叔」主角啊。之後就是由這樣彆扭的大叔與真奈進行一段冗長的超緩慢戀愛。（雖然感覺設定上秋庭有點像京極夏彥筆下的京極堂，但是，魅力還是差很多的）
我對這本書讚賞的點有兩個，一是對世界末日的原因寫得有創意、二是將入江這個角色寫得很具魅力，其餘，我認為都僅是普通的程度，沒有激起所謂感動的情緒。世界上的人陸續發生絕症般無藥可治的「鹽害」現象，經由聰明的科學家入江的人體實驗，才解釋原來這是伊種「侵略者」的入侵，被稱為「暗示性形質傳播物質」的那座白色鹽塔，化為大量流星群，躲過全球太空站與衛星的監測，統一墜落在人口眾多的大城市，以結晶的生命體型態讓看見的人類鹽化，從蛋白質化為鹽的物質被同化，一旦人類全被鹽化，地球的主人也就易主了。這一類的侵略者確實令我從未想過，是很新奇的創意。
第二點就是入江慎吾，正如有川浩自己在後記說的，這個角色實在「有夠難寫」，這樣桀傲不遜、我行我素、沒有弱點缺點的危險天才，正因其想法難以捉摸與控制，因此要在故事中表現其個性卻又不失去設定上的原味，非常困難。入江在本篇中的發揮並不多，只擔任威脅秋庭去拯救世界的指揮者。但在本篇後的配角番外篇《如夢幻泡影》裡，就由他擔綱主角，被有錢的少女綁架的故事。本篇裡提到了入江對自己實施人體實驗的看法，與一點過去和家庭的環境，滿有意思，可說是全書裡最精采的一個短篇。
除這兩點外，其餘部分就是很規格式的小說流程。要拯救世界，只要把白色鹽塔炸燬就好，曾是自衛隊最優秀飛行員的秋庭，想當然爾需擔任這個任務。差別在於面對面目視那座塔，很有可能完成任務也化為結晶，因此真奈不想讓他去，但秋庭執意要去。因為：
真奈立場：「世界沒有明天沒關係，如果你要走，那我還要明天作什麼？我寧可世界繼續像現在這樣。說我自私任性也好，但是世界要不是變成現在這樣，我就遇不到秋庭先生了。」
秋庭立場：「妳為什麼不懂？萬一讓妳先死了，我會受不了的！」
對這樣的戀情，有川浩也藉由入江與宣生口中敘述她的理念：「沒有人會為了單純的拯救世界這樣冠冕堂皇的名義而拚上性命，他之所以拯救世界，其實只是為了拯救她。因為她活在這世界上，因為這世界有她存在。她以外的人們都是閒雜人等，不過是順便得救。他們的戀情救了他們自己，全世界只是跟著沾光而已。」
好吧，也許在他人看來覺得很浪漫動人，不過我是很不認同啦。我不認為所有人都不會為了拯救世界而拚命，我相信所謂的單純的正義感與使命感是存在的。尤其是秋庭這樣具有能力的自衛隊中尉，在面臨滅亡時刻，僅是消極地隱居，得知拯救世界的方法後，動手的原因竟然也只是為了女人．．．戀愛固然是盲目且自私的，不過也不至於沒有戀愛的話就不拯救世界吧～尤其是拯救世界只是「順便」，世界上只要有妳就好了這種想法，如果世界上真的人人都這樣想，恐怕才真的會滅亡絕種吧。
即便世界污穢黑暗，即便人性自私，還是擁有正義與熱血的人存在。不為了什麼特定理由，只是為了保護美麗的風景、周遭人事物，喜歡這世上的一切而戰鬥，如果世界上沒有這樣單純愚笨的人，都只為了自己或彼此，就真的是個自私且任性的世界了。我們從小不就是這樣被教育長大的嗎？要愛護一花一木，保護自己、親人與週遭的一切。秋庭高範，雖然他應該就算沒有真奈的存在還是會拯救世界，不過在動機與努力程度上，就相差太多了。
在之後番外篇的《旅程的起點》，讓我更是感覺看得無言．．．雖然礙於輕小說年齡層而硬要把秋庭稱為大叔是不對的（他也才28歲！距離大叔還遠得很吧！誰會叫緋村劍心大叔啊？），不過也是夠成熟的年紀了。但秋庭卻在這篇裡跟真奈大發脾氣：「大妳十歲的男人都有本事拐跑，更年輕的根本是手到擒來！放電也要點到為止啦笨蛋！本來妳這種乳臭未乾的小女生根本就不在我的目標內，都是妳太遲鈍，連空域以外的男人都擊墜了還不知道，妳這魔女！跟一個氣到失去理智的人還正經八百的講道理？欠打！討厭鬼，吵架時抓別人語病的女人最討厭！」 這裡真不知道是怎麼回事？正是所謂「服務讀者的大叔傲嬌魅力全開」嗎？好吧，秋庭粉絲大概會很喜歡，覺得他很可愛，不過倒是把我對他的一點男人的欣賞也擊碎了，這種對話還真是叫人看不下去．．．至少京極堂大叔絕對不會如此可笑（抹汗）
雖然同樣在講戀愛故事，同樣在說些關於戀愛的道理，但是本書讓我覺得層次實在不夠，流於作者的一廂情願與某程度上的膚淺，比起下一本讀的野島伸司《蘇格蘭警場愛情遊戲》實在有差。我想，這就能夠明白，為什麼《鹽之街》就算是「很文學的輕小說」，卻絕對不是能納入皇冠「大賞」系列的小說了。日本的編輯部其實認定的很準確，該出給什麼年齡層看的書，就是有那樣的標準在。
幸好這本作品僅是作者的處女作，我有理由相信隨後的《空之中》、《海之底》與《圖書館戰爭》能夠更好。導讀裡將《空之中》介紹為「沒有超人力霸王的超人力霸王」，倒是有些令我期待，導讀者應該不會解釋錯意吧，我想看到的自衛隊，希望是更有骨氣與努力的精神～不只是靠戀愛順便拯救地球喔．．．
日本犯罪推理書評 (34)