(評分:7.5)
第133屆直木賞作
最期待的還是他得到恐怖小說大獎的《在白色房間聽月歌》啊！肖想很久了說，不管皇冠、遠流都好，真希望有簽下這本作品。
本書由6篇短篇小說組合而成，以昭和30 ~ 40年代的大阪貧民區為舞台，是一部追憶兒時離奇異事的都市怪談。篇名如下：〈精靈之夜〉、〈妖精生物〉、〈摩訶不思議〉、〈花食〉、〈送終婆〉、〈凍蝶〉。
內容集合了異端者的故事，被排擠到社會邊緣的人的故事。透過小孩童的靈異經驗來突顯人之生與死的問題、親情愛情之眷戀等等。發生的雖是恐怖或悲劇的事件，卻透露著人性的溫柔與溫暖。
全書以文字營造出獨特的哀愁氛圍，在詭異的情節中融合了淡淡的哀傷，構築起特有而哀美感覺的恐怖世界。
雖然本作《花食》是鼎鼎有名的直木賞作，但之前一直沒有急著想看的慾望。而突然想看本作的原因，是因為前陣子剛好在《超人力霸王梅比烏斯》的某集中，看到編劇是「朱川湊人」！因而很興奮地也借來本書一讀了。朱川湊人不愧是獨樹一格的「鄉愁恐怖作家」，也忠實反映在那集劇本中呢。
而最近遠流又出了朱川的《光球貓》，整個感覺好像很溫馨。但我還是最愛他如《水銀蟲》中那些令人不寒而慄的黑暗故事，或《貓頭鷹男》的懸疑意外風，因此
本作共分為六個短篇，以下就逐一簡短說明心得。值得注意的是，每篇故事都有著昭和三、四十年的古老年代，地點更是大阪的下町環境，因而充滿濃濃的懷舊風情。然而有趣的是，朱川湊人反而是五歲就住在東京，並非大阪出身的作家，這樣的朱川寫起大阪並不見生澀與陌生，真了不起。
《精靈之夜》：本作我覺得最不好看的短篇。但很清楚地為讀者描述了大阪下町地區的特色，如「文化住宅」的特色、貧窮人家藉著住宅區「露天的大廳」而產生緊密連結、以及當時稱為朝鮮的韓國人，在日本內是受到如何的歧視。當然，那是個超人力霸王剛出現在電視上的年代，也能從朱川筆下的小孩子眼中見到他們的熱愛程度，也正是這一代的小孩們成長後繼續為力霸王編劇，寫作新意，才能永續地傳承下來。
《妖精生物》：全書最有力道、撼動人心的鄉愁恐怖小說！這樣獨一無二的作品，代表了朱川湊人的價值，或許也正是全書能夠榮獲直木賞的一個原因！十歲的蘿莉世津子（小津），某天花了身上一半的錢，買了神祕男子聲稱能夠帶來幸福的妖精生物。然而妖精生物有著奇特的能力，只要放它在手心上….
P.65 手心裡傳來奇妙的溫溼觸覺,沿著手腕爬到脖子。在我忍受著那種搔癢觸感時，雙腳會自然地卷縮，腦袋突然一片空白。全身上下彷彿散發出一種甜蜜的滋味，還有輕飄飄彷彿漂浮在水面上的浮游感。這種感覺如果持續下去，自己體內似乎有東西會爆炸而出。
P.80 它的體型變大，吸吮的力道也增強了，我發覺到連脖子上都起了雞皮疙瘩。奇妙的觸覺持續時，我忍不住想上廁所，不知不覺間兩腿緊併，咬牙強忍。接著我整個身體彷彿漂浮了起來，妖精生物傳來電流般的觸覺，讓我感到一顆心就要被擠出身體外。爆炸，用這個名詞來形容我接下來的感覺，似乎有點粗暴。不，應該說是再洽當不過。我的心被往上帶到很高很高的地方，就在那頂端，像綻放的煙火爆炸開來。一時半刻，我仍縮成一團倦屈在原地，還限在強烈刺激的餘韻中。我全身流滿了汗，而且好長一段時間，我無法挪動自己的身體。
大部分讀者看到這些章節都能明白，雖然隱喻，但這是性高潮的暗示。十歲女孩就得到了無與倫比的性高潮，代表她突破的禁忌，也預示妖精生物的真面目為何，與可能降臨的恐怖未來… （想像成小櫻、奈葉？那實在太變態了，不行不行！）
朱川湊人在本作最高明的是，利用性的隱喻，讓妖精生物揭露真面目時露出的臉孔顯得更為醜惡與荒誕。讓小津想到自己因為那醜惡的臉達到此生再難得到的高潮，而產生無盡的「哀愁」（鄉愁）與「恐怖感」，一口氣完成了他「鄉愁恐怖作家」作品的最獨特魅力。而令人吃驚的，本作還有與《貓頭鷹男》相同，最後一行的強大意外性。在書中穿插看似不重要的主婦棄嬰、殺嬰事件，藉由小津的悲慘遭遇，點明了現實女人那悲傷的無奈….也許她們都有與小津一樣的悲痛，又有誰能以道德的規範指責她們呢….
《摩訶不思議》：比起沉重的上一篇，本作是輕鬆詼諧許多。三個女人的大和解心態實在有趣，讓人很想知道她們的心理….但最令人不解的還是像個無賴，說錢沒錢說風采沒風采的勤叔，為什麼還能把到二十歲的巨乳美少女彌生！？可惡啊啊啊….這真的是篇不可思議的作品。
《花食》：如導讀茂呂美耶小姐所說，主角這位哥哥真是令人好喜歡的白馬王子呀。雖然嘴上常抱怨當哥哥很吃虧，卻是忠實地遵守父親的話，全心全力地保護著可愛的妹妹芙美。然而芙美某一天覺醒，發現自己是某人的轉世，根據傳說可能是沒有喝下孟婆湯吧，因而對被強盜殺害的前世感到依依不捨，顧著想回去找前世的家人….最後能有這個好結局，哥哥俊樹功不可沒呢！真是個扣人心弦又感動的好故事。
《送終婆》：典型的怪談傳說。我們都知道言語的力量強大，自古以來就有「言靈」的存在。而送終婆就是運用言靈的力量念出咒語，為陷於要死不死痛苦中的人，送上最後一程讓他死去的職業。本作出色地刻劃了這個職業的特殊與無奈，也因主角美紗子選擇放棄繼承，讓這職業消失在時代的洪流中，不禁又令讀者產生鄉愁與不捨，真是高明的一著。
《凍蝶》：一開始講的鬼故事「鐵橋人」還滿有意思的耶，認真點寫的話可又變成一篇好怪談了。本作的主角不知音甚麼出身原因，受到周遭人的歧視，甚至唯一的好朋友也遺棄了他。而在墓地中認識的美羽小姐，則藉由沖繩凍蝶的故事，感動並改變了主角小道。本作較遺憾的是沒有說明小道為何受到歧視的原因啊！
綜觀《花食》全書六個作品，無一例外地皆是以「小孩子」為第一人稱敘述者，描述一個個充滿鄉愁，怪談的故事。並構築了一個完整的昭和三十年之大阪下町世界。而且正如導讀所言，藉由朱川湊人的妙筆，以怪談傳說構築了無趣社會的幻想之花。我們小時候不也是這樣相信著鬼故事、迷信禁忌嗎？這些禁忌與迷信，恰恰正是讓童年充滿回憶的幻想之花呢。
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